Der Gründer der internationalen Schönstatt-Bewegung Pater Josef Kentenich war Spiritual in einem Jungen-Internat am Ort Schönstatt bei Vallendar/Koblenz und war als solcher mit der Aufgabe der seelischen Begleitung und Unterstützung der Halbwüchsigen betraut. In dieser Aufgabe erkannte er, dass die Kirche seiner Zeit aus unzähligen Formen, Regeln und Traditionen bestand, jedoch in dem Leben und den Herzen der Menschen häufig kaum mehr als eine lästige Pflicht war.

Im Ansinnen den christlichen Glauben wieder mit dem alltäglichen Lebensvollzug in Einklang zu bringen, schloss er interessierte junge Männer des Internates am 18.10 1914 zu einer Gruppe zusammen, in der die Erneuerung des katholischen Glaubens (weniger von der theoretischen Seite, als viel mehr durch Beobachten des Lebens) thematisiert wurde.

Zentrale Themen dabei waren:

• Der psychologische Zugang zur eigenen individuellen Persönlichkeit und die daraus erstehenden Ansatzpunkte für einen persönlichen Glauben.
• Die Betonung der Gemeinschaft
• Das Ausrichten des Lebens an Idealen (sowohl persönlich, als auch für eine ganze Gruppe). Solche Ideale können formulierte Absichte oder Merkmale sein, aber auch Vorbilder. In diesem Zusammenhang nimmt Maria eine besondere Stellung ein.

Als Versammlungsraum richtete sich die Gruppe damals eine zu diesem Zeit leer stehende ehemalige Friedhofkapelle des früheren Augustinerinnen-Klosters Schönstatt her. Diese Kapelle wurde in dem Laufe der Jahrzehnte zu dem geistigen Mittelpunkt der Bewegung.

Durch den Ausbruch des ersten Weltkrieges wurden die jungen Männer des Internates als Soldaten einberufen, verbreiteten ihre Ideen unter ihren Kameraden und fanden schnell Anhänger. Schnell schlossen sich auch Frauen der Bewegung an. Binnen zweier Jahrzehnte war die Schönstatt-Bewegung vielerorts innerhalb der katholischen Kirche Deutschlands präsent. Pater Kentenich hielt in dieser Zeit viele Exerzitien, Vorträge und Tagungen.

Die Machthaber in dem dritten Reich erkannten, dass die Schönstatt-Bewegung den nationalsozialistischen Idealen zuwiderlief. So verboten sie die Schönstatt-Bewegung und verschleppten Josef Kentenich in das KZ Dachau. Dieser arbeitete dort in der Gefangenschaft heimlich weiter. Ehemalige Lager-Insassen verbreiteten Schönstatt-Bewegung nachdem Krieg in vielen anderen Ländern der Erde.

In den 1950er Jahren kam es zu Auseinandersetzungen mit Amtsträgern der katholischen Kirche, die der Bewegung kritisch gegenüberstanden. So wurde Kentenich von seinem Werk getrennt und in die Vereinigte Staaten Amerika geschickt. Da er sich nicht als Ankläger oder Bekämpfer sondern als Erneuerer und Freund der Kirche sah, gehorchte er, bis das zweite Vatikanische Konzil 1965 seine Ideen bestätigte und Papst Paul VI. ihn rehabilitierte.

Die Schönstatt-Bewegung ist heute in vielen Ländern der Erde verbreitet, genannt seien neben Deutschland die südamerikanischen Staaten, Indien, etc. Innerhalb der Bewegung sind zahlreiche Gruppierungen entstanden, in denen sich Menschen teilweise zu engeren Gemeinschaften zusammenschließen. So existiert ein breites Spektrum von unverbindlichen Zusammenkünften bis zu Säkularinstituten. Rechnet man alle Menschen mit ein, die sich in irgendeiner Form der Bewegung angeschlossen haben, übersteigt international die Anzahl die Millionengrenze.

Zentrale Themen sind die oben genannten Ideen, mit denen Josef Kentenich 1914 die Bewegung in das Leben rief: christliche Persönlichkeitsbildung, Orientierung an Idealen (in diesem Zusammenhang zu dem Beispiel Marienverehrung), Pflege der Gemeinschaft. Methodisch treffen sich Menschen zu dem Austausch in regelmäßigen Gruppentreffen oder auf Tagungen, auf denen die genannten Themen konkretisiert werden.== Weblinks ==

• http://www.schoenstatt.de - Offizielle Homepage